Il suffit d’humer quelques brins de lavande pour retrouver un petit goût de vacances, de soleil et de Provence. De la famille des lamaciees cette plante à fleurs mauves ou violettes très odorantes, compte plus de 28 espèces d’arbustes ou arbrisseaux. Fine fleur de la parfumerie, la lavande possède de nombreuses propriétés.
Origine
La lavande est originaire de l’ouest du bassin méditerranéen et pousse sur des sols calcaires secs et sensoleillés. La floraison s’étend de juin à août. Déjà utilisée par les romains pour conserver le linge et parfumer les bains, elle s’étendit à la Provence dès le Moyen-Age pour la confection de parfums et de médicaments. La culture de la lavande remonte au XIXeme siècle. Les Egyptiens aussi utilisaient la lavande dans des préparations destinées à la momification. Le nom “lavandula” fut donné par le naturaliste suédois Karl von Linné qui s’inspira du latin lavare signifiant “laver” en allusion à l’utilisation très ancienne en sels de bains, onguents et parfums.
Lavande et lavandin
On distingue 3 espèces principales de lavande :
- la lavande vraie ou lavande fine (lavandula angustifolia) : cet arbrisseau d’environ 1 m de haut fournit une huile essentielle de très grande qualité. C’est la lavande la plus fine, la plus recherchée et utilisée en parfumerie essentiellement. On la trouve surtout en Provence. Seule l’huile essentielle issue de cette production sur une zone bien délimitée bénéficie de l’Appellation d’Origine Controlée (AOC) Huile essentielle de lavande de haute-Provence.
- la lavande aspic (lavandula latifolia) a une floraison un peu plus tardive et une odeur un peu plus camphrée que la lavande fine. Ce dernier détail fait qu’elle est moins appréciée en parfumerie.
- le lavandin (lavandula intermedia) est une lavande hybride issue du croisement naturel des 2 espèces de lavande citées précédemment. Aujourd’hui le lavandin est l’espèce la plus cultivée car plus productive en huile essentielle mais de qualité inférieure à la lavande fine. Le lavandin est très utilisé en parfumerie industrielle pour les savons, produits ménagers, papier hygiènique.
L’huile essentielle
L’huile essentielle de lavande fine a connu un essor considérable dans la région de Grasse en raison notamment de l’implantation de nombreuses parfumeries, dont la très célèbre parfumerie Fragonard. Différentes crises se sont succédé entraînant une chute des cultures et de la production. Dans les années 50, la production de lavadin se généralise et différentes techniques de distillation ont permis d’équilibrer les plantations. L’huile essentielle s’obtient au moyen d’une distillation. On fait circuler un courant de vapeur d’eau dans la lavande coupée. Sous l’effet de la chaleur, les substances se vaporisent successivement et la vapeur obtenue est condensée pour donner le distillat. L’huile essentielle de lavande possède des propriétés antiseptiques, bactéricides et cicatrisantes. Appliquée pure sur la peau, elle soulage les brulures et les piqures d’insectes. L’huile essentielle de lavande est un moyen très naturel pour combattre l’anxiété, les insomnies et angoisses grâce à ces propriétés calmantes. Quelques gouttes d’huile essentielle de lavande ou de lavandin sur un petit morceau de terre cuite feront un parfait parfum d’ambiance ou désodorisant.
Une fois séchées, les fleurs de lavande sont très résistantes et conservent leur arome très longtemps. Un sachet de lavande déposé dans une armoire parfumera agréablement le linge et sera un anti-mites efficace et très naturel. N’hésitez pas à appuyer de temps en temps sur le sachet. Cela aura pour effet de casser quelques fleurs et ainsi libérer leur parfum. Les fleurs de lavande sont aussi utilisées en décoction pour parfumer du lait, des bonbons, des sirops ou encore des glaces.
Le saviez vous ?
Dans le langage des fleurs, la lavande signifie “Répondez-moi vite”. Seraient-ce les prémices de nouvelles aventures ? Pour des relations plus établies ou amicales, la lavande est un signe de tendresse et de douceur. Les noces de lavande symbolisent 46 ans de mariage.
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Source photo : Wikipedia
La Rose de Chine est une plante d’intérieur qui apprécie la chaleur mais redoute par dessus tout le froid et les courants d’air. Cette magnifique plante peut perdre ses feuilles en quelques heures dès qu’elle est placée dans un environnement avec une température passant au dessous de la barre des 10 degrés. Cette plante est aussi sensible aux parasites et n’apprécie guère un arrosage trop important et notamment de l’eau stagnante dans une coupelle. Il est préférable après l’arrosage, de laisser l’eau s’égoutter.
L’Althéa quant à elle est une plante d’extérieur qui s’adapte parfaitement au climat tempéré. Elle apprécie un emplacement ensoleillé mais redoute elle aussi les courants d’air. Il est donc plus prudent de l’abriter du vent. Généralement la floraison est plutôt abondante et durable dans toute la saison. Cet hibiscus perd également très peu ses feuilles surtout dans les régions chaudes. Les fleurs d’Althéa sont comestibles et connues pour leurs vertus médicinales. Elles furent pendant longtemps utilisées pour soigner les angines et calmer la toux. Elles comportent aussi des propriétés émollientes.
