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Origine et symboles

Le tournesol, ou hélianthus, est originaire de l’Ouest de l’Amérique du Nord et du Pérou. Cultivée par les amérindiens, cette plante fut importée en Europe par les espagnols au 16ème siècle. De l’huile est extraite des graines de tournesol et c’est aujourd’hui un produit de consommation courant réputé pour ses vertus diététiques (il faut 50 tournesols pour produire un litre d’huile). En Allemagne, le tournesol est utilisé comme biocarburant et réputé pour ses vertus écologiques dont il est d’ailleurs l’emblème.

De la famille des asteracées, le tournesol est une des fleurs symbole de l’été. Son nom vient de l’italien girasole (qui tourne avec le soleil) et du grec hélios & anthos (soleil et fleur). Il évoque le mouvement de la fleur qui suit la course du soleil pendant la journée. L’hélianthus possède de grands fleurs en forme de soleil qui fleurissent de juillet à octobre. Cette fleur est une grosse consommatrice d’eau. Le tournesol est sylbole d’orgueil ou d’éblouissement. Il incarne des personnes avec un certain aura qui apportent du soleil autour d’eux et éblouissent leur entourage. Cette fleur est recommandée aussi pour les individus manquant d’assurance.

La civilisation dans laquelle le tournesol revêt le plus d’importance est celle des Incas. Ce peuple vénérait le tournesol car il le considérait comme l’image sacrée du dieu soleil. Les Incas lui attribuaient des propriétés magiques à cause de sa perfection géométrique et en ont fait leur emblème royal.

 Culture

Le tournesol est cultivé essentiellement pour la fabrication de l’huile et les variétés sont plutôt à grandes fleurs. Pour les fleuristes, les hélianthus utilisés pour la confection des bouquets ou la décoration des compositions florales, ont des fleurs beaucoup plus petites et correspondent à des variétés comme helianthus annuus ou helianthus atrorubens. Pour obtenir des fleurs plus petites, il faut couper l’exprémité du plant dès qu’il atteint 1m50 ou dès que la première fleur se forme au bout de la tige.

Soleil, soleil

Les jeunes tournesols sont tous tournés vers l’est en début de matinée ; durant la journée, ils suivent le soleil et en fin d’après-midi regardent vers l’ouest donnant ainsi l’impression que la fleur suit le soleil. Mais à partir de la floraison, la fleur se fixe face au soleil levant et le mouvement s’arrête définitivement : le côté à l’ombre pousse en effet plus vite que le côté qui reçoit la lumière et la tige se courbe.

Les plus célèbres tournesols sont bien entendu ceux peints par Vincent Van Gogh entre 1888 et 1889 dans une série de 7 tableaux. Ces tableaux montrent des tournesols sous tous leurs aspects, de la floraison à la fanaison. Les tableaux étaient très innovateurs pour l’époque car l’artiste utilisait un large spectre jaune rendu possible par l’invention de nouveaux colorants.

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Source : wikipedia et Euroflorist